Ricoeur dice que el discurso consiste en decir algo a alguien a propósito de algo. En consecuencia, el discurso es...

- un evento, algo que sucede cuando alguien habla
- una significación, pues dice algo acerca de algo; y
- una obra, porque articula una secuencia finita de frases y, en tanto que obra, introduce las categorías de producción y trabajo, así como las de género y estilo (Basombrío, 1996)

El texto es la fijación del discurso por medio de la escritura. Texto viene de "tejido". El texto es plural y surge de múltiples niveles, tales como asociaciones, vecindades y referencias cruzadas.

Laclau entiende por discurso no sólo el lenguaje escrito o hablado, sino toda acción portadora de sentido. "Si estoy construyendo una pared y digo a alguien 'dame un ladrillo' y luego lo pongo en la pared, mi primer acto es lingüístico en tanto que el segundo es un comportamiento, pero es fácil percibir que los dos están conectados como parte de una operación total que es la construcción de la pared. Este momento relacional no es lingüístico ni extra - lingüístico"(Buenfil Burgos, 1997). Toda acción social se constituye bajo formas discursivas y articula elementos de ambos tipos.

Tapia Mealla, en cambio, considera que "toda práctica y relación social es significante pero los discursos sólo son aquellas significaciones articuladas por los sujetos con el propósito de comunicar algo". Es decir, "la emisión consciente por un sujeto individual y / o colectivo de una determinada articulación de los elementos de un sistema de codificación de la realidad que es como se puede entender también la ideología" (Tapia, 1988; 56).

Todo discurso concreto (= secuencia discursiva) contiene un haz complejo de relaciones, y en todo discurso concreto surgen, por lo menos, cuatro preguntas referidas a su exterior: